Escatología

por sahmael

Escatología es un sistema de creencias creado por el escritor y practicante norteamericano William W. Walter. Una vez que Walter abandonó la iglesia denominada Ciencia Cristiana en 1912 nombró a su organización "El Método Walter de Ciencia Cristiana". El término Escatología como marca registrada de las enseñanzas de Walter no fue usado sino hasta los años 1920.

William Wilfred Walter nació en Sublette, Illinois el 13 de julio de 1869. Criado en una familia católica, desde adolescente se comenzó a rebelar visitando otras iglesias. Huyó de su casa a los diecisiete años para mudarse a Aurora, Illinois, un pueblo muy cercano a Chicago. Posteriormente regresó a la casa de sus padres y compró una peluquería que estaba a la venta. Aunque aprendió el oficio regresó a su antiguo trabajo en Aurora y a los veintiún años se casó con su novia Bárbara Stenger. Tuvieron un hijo que se enfermó y quedó minusválido. El chico tenía catorce años cuando Walter se involucró en la iglesia Ciencia Cristiana. A los veintisiete años Walter obtuvo un empleo en un almacén, el cual conservó el resto de su vida. Nunca obtuvo educación formal y su pasatiempo era la pesca. La minusvalidez de su hijo lo deprimió y a los treinta años Walter padeció de depresión y se enfermó de tuberculosis. En sus escritos afirmó que después de siete años de lucha usando las técnicas de la Ciencia Cristiana finalmente venció la enfermedad. Walter se volvió así en lo que los científicos cristianos llaman un "practicante" y trató de sanar a muchas personas que lo consultaban.

De 1907 a 1910 escribió tres novelas sobre sanación mental en un inglés simple para sus clientes píos y para otros que no tenían nexos con la iglesia. En 1910 Walter publicó The Christ Way (El camino de Cristo) bajo un seudónimo, en el cual presentó los conceptos de la Ciencia Cristiana sin mencionar a Mary Baker Eddy, la fundadora y guía espiritual de la iglesia. El libro fue en parte rechazado por los miembros de la iglesia pero bien acogido entre los laicos. Walter lo reeditó pero esta vez usó su nombre real.

Entre 1912 y 1916 Walter escribió más libros. En 1916 también publicó sus primeros folletos de la serie Pláticas Francas, en los cuales es notable la influencia de las enseñanzas de Eddy. En 1917 Walter impartió clases en su hogar para sus más allegados discípulos. Así inició el plan deenseñanza para su Método Walter de la Ciencia Cristiana. Siguió publicando libros y folletos para sus sucesivos cursos. Hacia 1920 algunos de sus estudiantes comenzaron a enseñar a nuevos estudiantes aunque Walter siempre los examinó. Walter estipuló que cada maestro debía de solicitar la renovación anual del permiso de enseñanza que sólo él otorgaba. En esos tiempos llamó a su enseñanza "la Ciencia de Escatología" y, como Eddy lo había hecho antes, alegó que la ciencia había sido enseñada por Jesús de Nazaret. No obstante, a diferencia de Eddy Walter no fundó una iglesia. Restringió su enseñanza de la "Ciencia de la Vida" a su casa: una frase que tomó libremente de Eddy.

En el capítulo final de La Hoz Afilada, publicado en 1928, el libro de texto de Escatología, Walter, quien había escrito La Hoz una década anterior, ve al libro del Apocalipsis profetizando su propia obra:

"Te preguntarás cómo pudo saber que el individuo que develaría el contenido del Apocalipsis lo haría en dos tomos. Juan sabía que el individuo que habría de obtener suficiente entendimiento para develarlo tendría también la sabiduría suficiente para ser guiado por su gran sabiduría".

Aunque Walter afirmó que era imposible "tener a un líder sin un seguidor", permaneció como líder de Escatología. En 1941 Walter murió abruptamente a los 72 años por ataque cardiaco en su casa de St. Petersburg, Florida. Entonces aún vivía su esposa y su hijo Arthur. Los escatólogos le llaman a la muerte “transición al siguiente plano de la existencia”.

Leviathan.

Como Escatología resultó de una ruptura con la Ciencia Cristiana, no es sorprendente encontrar doctrinas metafísicas compartidas por ambos grupos. Pero hay importantes diferencias doctrinales. Al igual que las iglesias de los mormones, adventistas del Séptimo Día y Cienciología, la Ciencia Cristiana es una de las grandes religiones que nacieron en Estados Unidos. Por otra parte, Escatología es una facción cismática de una iglesia de la que apenas se oye hablar.

Los estudiantes de Escatología comparten algunos principios de la Ciencia Cristiana. Ambos grupos:

* toman a la Biblia como su guía, pero a diferencia de los fundamentalistas consideran que la Biblia tiene un significado simbólico; por ejemplo, rechazan la existencia del infierno como condenación eterna (doctrina que aún aparece como canónica en el libro Escatología de Benedicto XVI);

* consideran a Mary Baker Eddy la redescubridora de la ciencia de la vida;

* creen que el sufrimiento, especialmente la enfermedad, ocurre por la creencia en la realidad del problema ("mente mortal" en la jerga de Eddy, "pensamiento equivocado" en la de Walter);

* son reacios a acudir a servicios médicos;

* mantienen objeciones a la noción de un mundo material y lo consideran una suerte de ilusión compartida (como el filósofo idealista George Berkeley);

* consideran que Jesús curaba por su conocimiento de la ciencia de la vida: una ciencia curativa de la que ambas organizaciones afirman se perdió después del cristianismo primitivo;

* como algunos grupos de la Nueva Era creen que todo hombre es "árbitro de su propio destino";

* creen en la existencia de fenómenos controvertidos (llamados psicoquinesia en el mundo secular) que pueden desarrollarse a través de sus respectivas técnicas al grado de conquistar la vejez y aun la muerte.

A pesar que la Ciencia Cristiana difiere grandemente del cristianismo ortodoxo, no por ello deja de ser una religión teísta. Escatología rechaza fuertemente la creencia en un Dios personal. En el capítulo "Experimentos y experiencias" de La Hoz Walter confiesa la extrema tribulación, o "crucifixión mental" como le llama, que tuvo que soportar en el proceso de abandonar el teísmo y las ideas que le inculcaron en la niñez. La visión de Walter y los escatólogos de Dios está mucho más cercana al movimiento de la Nueva Era que la de los científicos cristianos.

Subsecuentemente a su tribulación y liberación internas, Walter desarrolló la noción que después de la muerte de Eddy una conspiración en la iglesia de la Ciencia Cristiana veló el significado original del libro Ciencia y Salud con Llave a las Escrituras Sagradas, el fundamento ideológico del movimiento Ciencia Cristiana. Los científicos cristianos lo niegan, pero existe evidencia de que ha habido muchas alteraciones de los textos de Eddy. Este es un fenómeno común en otras grandes religiones estadounidenses, por ejemplo los textos alterados en la doctrina de Cienciología.

Walter mantuvo que, en los escritos no adulterados de Eddy, la noción de Dios no era teísta; y que después de la alteración a los textos se les dio un sesgo teísta. Sin embargo, no hay evidencia de que Eddy rechazara la creencia en un Dios personal de manera tan radical como lo hizo Walter.

Después de la inesperada muerte de Walter en 1941 el movimiento cayó en la confusión. Eventualmente Genevieve Rader, quien había estudiado con Walter desde 1921, prosiguió con el trabajo de su maestro y a principios de los 1960 mudó la sede de la organización de Aurora a Pacific Palisades, Los Ángeles, en California. Rader escribió el comentario Preguntas y Respuestas a los cuatro cursos de Walter de enseñanza de Escatología: el Curso de las Pláticas Francas, el Curso de La Hoz, el Curso de las Notas Primarias y el Curso de La Hoz Afilada. También impartió el anual Curso de Maestros Graduados. En julio de 1981 Rader renunció como directora de enseñanza y el puesto fue ocupado por su secretaria, Evelyn Durling. En julio de 1987 Durling nominó a Marjorie D. Westad como su sucesora, y en agosto de 1998 Westad recomendó a Bruce C. Smith, quien a la fecha es el director de Escatología.

De los años 1970 al siglo XXI el movimiento ha florecido en otros países, especialmente en México, donde también se le conoce con el nombre de Aplicación Mental, que en la actualidad es una versión casi idéntica a Escatología (aunque, en sus libros, el originador de esa escuela, Juan del Río Huidobro, despojó a Aplicación Mental de sus nexos bíblicos).

El principal precursor de esta doctrina en México es Mario Estrada Elizondo, un terrateniente de Cuernavaca que estudió con Genevieve Rader. Estrada Elizondo ha impartido clases desde 1973 y realizó la mayoría de las traducciones al español de los escritos de Walter. Antes que Estrada Elizondo, en 1981 Juan del Río y su esposa Raquel ("Coco") Hall del Río, habían sido los primeros cismáticos en el movimiento escatológico en México a raiz de una disputa con Estrada Elizondo sobre el derecho de impartir los cursos avanzados.

En la década de los noventa el movimiento de Mario Estrada Elizondo sufre su más grande fractura. La versión oficial de su organización alega que Escatología empezó a tener cambios que alteraban el plan original de Walter, y que para mantener la fidelidad de las enseñanzas, era necesario romper todo contacto con la organización en Estados Unidos. Mario Estrada Elizondo organizó su propia fundación. Sus críticos alegan que, los constantes problemas de Estrada Elizondo con la ley, además de un afán de control sobre la escuela de Escatología en México, lo inclinaron al cisma. Esta separación causa que sus más destacados estudiantes abandonen a Estrada Elizondo y continúen con la fundación original estadounidense, quedando como representante en México hasta la fecha Bertha Celis.

En la actualidad, el grupo de Estrada Elizondo organiza su "Curso de Maestros Graduados" cada año, mientras que los escatólogos vinculados a Estados Unidos sólo lo organizan cada dos años. El texto que se lee a los maestros es el mismo en ambos cursos.

La Journal of the American Medical Association (Revista de la Asociación Médica Americana) del 22 de septiembre de 1989 reportó un estudio de más de 5.5 mil científicos cristianos comparados a un grupo de casi 30 mil laicos. El índice de muerte entre los científicos cristianos por cáncer duplicó el promedio nacional en Estados Unidos, y el 6 por ciento de ellos murió por causas consideradas prevenibles por los doctores. En promedio, los no-"científicos" vivieron cuatro años más en caso de las mujeres, y dos años más en los hombres (los científicos cristianos varones suelen buscar más ayuda médica que las mujeres creyentes). Para los críticos, este tipo de estudios es relevante para evaluar a los escatólogos. Por ejemplo, en mayo de 2001 Juan del Río Huidobro, fundador de Aplicación Mental, la escuela basada en Escatología de la Ciudad de México, murió de cáncer después de una agonía de cuatro años por la enfermedad.

Los científicos cristianos y los escatólogos reconocen que no todos los practicantes aplican debidamente las técnicas, y señalan en cambio las deficiencias de la medicina convencional.